Briofitas

Briofitas

Las briofitas son plantas criptógamas(plantas que no tienen flores) y se reproducen por esporas. Tiene células indiferenciadas que carecen de tejidos y no tiene raíces, tallo y hojas; tienen rizoides(falsas raíces), cauloides(falsos tallos) y filoides(falsas hojas) Carecen de vasos conductores(plantas no vasculares) por lo tanto el agua y las sales minerales son absorbidas por toda la planta. Tiene unos órganos femeninos llamados arquegonios, por lo que son arquegoniadas. Este órgano contiene la célula femenina llamada oosfera, y, paralelamente, se desarrolla el órgano masculino llamado anteridio. Las briofitas son vegetales intermedios entre las talofitas (con talo) y las cormofitas (con cuerpo vegetal completo) Se clasifican en hepáticas y musgos. La necesidad de agua para su fecundación, su pequeño tamaño y el no poseer cutícula externa impermeable obliga a esta a desarrollarse en lugares húmedos.

El término briofitas se aplica a unas 22.000 especies de plantas pequeñas que crecen habitualmente en zonas húmedas sobre el suelo, troncos de árboles y rocas. Incluyen musgos que son casi dos terceras partes del total de esta especie, hepáticas, y cerotófilas (hepáticas talosas) En su nivel de organización, los briofitos se sitúan entre las algas verdes o clorofitos, de las que con gran probabilidad descienden, y las plantas vasculares inferiores más simples como los licopodiofitos. Las briofitas son similares a las plantas superiores en las que el óvulo fertilizado se desarrolla en un embrión, una masa celular dependiente del gametofito (la forma sexual / haploide) Sin embargo, el briofito embrionario se desarrolla en esporofitos (formas asexuales / diploide) que, a diferencia de las plantas superiores, permanecen casi por completo dependientes de los gametofitos. Verdaderos tejidos de conducción, como los presentes en los helechos y plantas superiores, no existen en las briofitas.

Algunas especies de briofitos son acuáticas, y otras pueden sobrevivir en zonas áridas y secas. Aunque su tamaño varía desde el microscópico a los 30 cm, el briofito medio tiene una longitud entre 1,2 y 5 cm, y varía de verde a negro y a casi incoloro. Los briofitos más primitivos, las hepáticas, tienen cuerpos planos, algunas veces sólo del espesor de una célula. Los musgos tienen un cuerpo central que recuerda a un tallo del que se desprenden pequeñas hojas y que se prolonga en unas estructuras del tipo de las raíces denominadas rizomas. Sin embargo, los briofitos, más que a través de estas estructuras, absorben el agua directamente de la base sobre la que crecen o del aire.

Todas las especies de briofitos se caracterizan por la alternancia de generaciones. El embrión de la forma sexual madura a una forma asexual pequeña, que permanece unida y dependiente de ella. La forma asexual produce esporas, similares a las de las plantas inferiores, que son diseminadas por el viento y otros factores para producir nuevas formas sexuales. Los órganos sexuales de los briofitos son multicelulares.

Ciclo Biológico
El ciclo biológico de una briofita presenta dos fases. En la primera fase el gametofito desarrolla los órganos reproductores masculinos, anteridios que producen los gametos masculinos o anterozoides y el órgano femenino, el arquegonio con forma de botella que contiene el gameto femenino o oosfera.

Cuando el gametofito esta recubierto de agua los anteridios liberan los anterozoides que se desplazan por el agua hacia el arquegonio por un flagelo. Una vez allí penetran por el cuello de la botella hasta donde se encuentra la oosfera con la cual se une realizándose el proceso de la fecundación, dando lugar a un embrión o zigoto que al desarrollarse formará el esporofito.

El esporofito crece sobre la planta gametofita; en el musgo, apoyándose sobre un pie crece un pedúnculo que termina en una cápsula cerrada con un opérculo. En el interior de esta cápsula se forman las esporas. En la época seca la cápsula se abre y las esporas se dispersan por el suelo. Si las condiciones de temperatura y humedad son apropiadas estas germinan dando lugar al protonema en el cual surgirá una planta verde o gametofito.